大阪天下廚房

期貨市場的濫觴，出現在日本德川（江戶）幕府時期。這其實也是追溯起來，日本第二大城市大阪何以有「天下廚房」的別名，因為這裡三個世紀以來，就是全日本的主食：米的最大集散市場。
由於當時「米」是維繫整個幕府最重要的「通貨」，包括官員俸祿、貨幣價值，以及各階級武士的領地，都以「米」的多寡為參照指標，不管是天災歉收或生產過剩而造成的米價巨幅波動，都可能對經濟情勢帶來嚴重衝擊，因此身為幕府「年貢米」集中地的大阪城，即在西元一七三０年成立了「堂島米會所」，開始進行米的「先物取引」（ 日文「期貨」之意） 交易。那個時代，米攸關全日本生計，政權的永續更依賴此民生主食的宏觀調控得當，因此，為了預防豐收或是荒年的米價過度上升或下跌，而開啟了這個調節米價的大宗物資的「米期貨」市場，第一座命名為「堂島米會所」。
這個期貨市場，後來證明功能很大，不只可以調節米的供需，還發揮「準貨幣」的性質。原來，當時日本的貨幣流通同時存在「金本位制」和「銀本位制」，米做為最重要民生物資，可以和金、銀隨時交換、交易的特色，因此米也可以成為一種實質流通的交換單位，日本當時稱為「為替」或是「金融取引」，也就是具備準貨幣提款、存款、使用的基本功能。
一七三０年成立的「堂島米會所」獲得很大的成功後，從大阪又擴及到其他地方：酒田、新瀉、桑名、尾道、赤間關（今天的下關），一一形成米的期貨市場，不過大阪的「堂島米會所」還是規模最大的交易市場，這個市場有決定米的現貨、期貨（各種不同未來交易基期的米期貨）的價格之外，也充分發揮了「米價平準化」的基本政治功能，達到德川幕府「維穩」的最上位階的目的。這個制度太好了，因此，「米商會所」到了四分之三世紀後的一八０五年，發出更多米期貨市場的執照：關西的大阪、京都，還有關東的大津之外，陸續發出的許可有：松阪、金澤、鶴岡，而之前不是獨立米期貨交易所（只是分支）的酒田、桑名、赤間關，也正式取得獨立米期貨交易所的合法市場地位。
在這個目前全世界公認最早的期貨市場中，米商可透過市場對米的期待價，以及稻米的實際產量等變動因素，決定未來數月米的庫存量及行銷方式。決策者的幕府官員也可依據米的價格變動，為未來可能出現的經濟甚至軍事危機預作準備。 經過二百八十二年的發展，商品期貨的種類已漸趨多元，大致可分成農業（如榖類）、金屬（黃金、白銀、銅等）、能源（原油及其衍生製品），以及軟性期貨（如可可、咖啡等特種栽培的作物）等，包括天氣、生產地供需、政治情勢、國際市場的變動及其他突發因素，都有可能影響上述任何一項期貨的「未來」價格。中國古代已有由糧棧、糧市構成的商品信貸及遠期合約制度。在民國年代，中國上海曾出現多個期貨交易所，市場一度出現瘋狂熱炒。滿洲國政府亦曾在東北大連、營口、奉天等十五個城市設立期貨交易所，主要經營大豆、豆餅、豆油期貨貿易。